電站鍋爐的作用是利用燃料燃燒釋放的熱能加熱給水，生產(chǎn)足夠數(shù)量的、達(dá)到規(guī)定參數(shù)和品質(zhì)的過熱蒸汽。蒸汽的數(shù)量稱為鍋爐的蒸發(fā)量，常以噸／時(shí)（t／h）為單位。蒸汽的參數(shù)主要是指蒸汽的壓力和溫度，單位分別是兆帕（MPa）和攝氏度（℃）。蒸汽品質(zhì)是指蒸汽的純潔程度，一般用蒸汽中所含雜質(zhì)（主要是鹽類物質(zhì)）的數(shù)量來表示，蒸汽含鹽量越低，蒸汽品質(zhì)越好。

鍋爐的工作原理是：將燃料的化學(xué)能通過燃燒轉(zhuǎn)變成火焰和煙氣的熱能，再通過傳熱轉(zhuǎn)變成水和蒸汽的熱能。在鍋爐中進(jìn)行著兩個(gè)基本過程：即燃料的燃燒過程和汽水的吸熱過程。

因此，鍋爐的基本工作系統(tǒng)包括燃燒系統(tǒng)和汽水系統(tǒng)兩大部分。